GUIAS DE TENIS > HISTORIA DEL OPEN DE AUSTRALIA
El tenis en las antípodas
El primer Open de Australia se celebró en 1905 en el Cricket Ground,
donde se jugó bajo el nombre de Campeonatos Australianos hasta 1912 con
Australia y Nueva Zelanda compartiendo la organización del evento. A las
mujeres se les permitió la entrada a partir de 1922 y no fue hasta
finales de los 70 cuando empezaron a llegar las principales estrellas
del mundo. Es por ello por lo que hasta entonces, casi todas los
campeones del Open de Australia son nativos de este país.
En 1972 la Asociación Australiana de Tenis decidió organizar el torneo
anualmente. Sydney, Perth, Brisbane, e incluso Nueva Zelanda organizaron
los campeonatos hasta que finalmente el Open se estableció
definitivamente en Melbourne en 1988. Este hecho coincidió con el cambio
de superficie que sufrió el torneo que anteriormente se jugaba sobre
hierba a la pista dura actual que recibe el nombre de Rebound Ace. El
parque que alberga este torneo se llama Melbourne Park desde 1997
Datos históricos
El torneo se jugó por primera vez en 1905 y se ha disputado en 6 lugares
diferentes antes de asentarse en Melbourne.
* La cifra total de personas que trabajan en el torneo es de 2.600,
incluídos recogepelotas, acomodadores, conductores, personal de los
marcadores, jueces de silla y personal de abastecimiento.
* Los campeones más jóvenes en la historia del Torneo son Ken
Rosewall en Caballeros, con 18 años y 2 meses, en 1953; y Martina Hingis en
Damas, con 16 años y 3 meses, en 1997.
* Cada año el torneo atrae a más de 35.000 visitantes del extranjero y
supone una inyección económica de 114 millones de dólares australianos
(unos 66,5 millones de euros, unos 60 millones de dólares) en la
economía del estado de Victoria.
* Roy Emerson, con 5 títulos entre 1963 y 1967, y Margaret Court, con 7,
entre 1960 y 1966, mantienen los récords de mayores victorias
individuales consecutivas.
* Desde que se instauró la Era Open (1969) y con la consecuente
introducción de los premios en efectivo, el total de los premios
individuales para hombres y mujeres se ha multiplicado más de 140 veces,
pasando de 11.600 dólares australianos a 16.500.000 (8.570.100 dólares
americanos) en el 2002. Este año, de nuevo, igual dotación de premios
para hombres y mujeres, con un cheque para los ganadores individuales de
1.000.000 de dólares australianos (519.400 dólares americanos)
* 1.600 periodistas pertenecientes a 30 países llegan a Melbourne para
cubrir este evento, el que cuenta con mayor presencia periodística en el
país.
* En toda la historia del torneo, sólo 2 jugadores fueron campeones sin
partir como cabezas de serie: Mark Edmonson en 1976 y Chris O'Neil en
1978.
* En 1985 comenzó a construirse Melbourne Park (anteriormente conocido
como Flinders Park). Las obras acabaron en 1988. Todd Woodbridge fue el
primero en ganar un partido en Flinders Park.
* Durante el torneo se utilizan actualmente 37.000 pelotas y 17.500
toallas, y se estima que los jugadores calman su sed con 17.850 litros
de agua.
* Desde que el torneo se trasladó a Melbourne Park en 1988, un total de
5 millones de personas han acudido a presenciarlo.
* El partido individual más largo del torneo se disputó en 1991 cuando
Boris Becker necesitó 5 horas y 11 minutos para doblegar a Omar
Camporese en la 3ra. ronda (7-6, 7-6, 0-6, 4-6 y 14-12)
* El domingo 16 de enero del 2000 la pista central de Melburne Park se
rebautizó como Rod Laver Arena en honor del legendario jugador
australiano de las décadas del '60 y '70
* La copa del vencedor individual masculino lleva el nombre de Norman
Brookes Challenge Cup y la de la ganadora femenina Daphne Akhurst
Memorial Cup.
* La última cancha cubierta llamada Vodafone Arena, costó 39 millones de
euros (unos 34,2 millones de dólares). Tiene capacidad para 10.000
espectadores y su techo retráctil se cierra 2 veces más rápido que el de
la Rod Laver Arena.
* Con este nuevo recinto, el Abierto de Australia se convierte en el
único torneo del Grand Slam que posee 2 canchas con techo retráctil. con
ellas, 22.000 espectadores tienen el tenis asegurado independientemente
de la lluvia.
* Se estima que los aficionados que visitan actualmente el torneo
durante las dos semanas consumen 125.120 helados, 19.250 porciones de
pizza, 50.000 sandwiches y 'baguettes', 60.000 refrescos, 110.000
botellas de agua y 318.000 botellas de cerveza.